许多购买牛奶的消费者只关注饮用日期，但实际上，饮料的灭菌方式同样重要，它不仅决定了产品的保质期和储存方式，还会影响口感甚至水溶性维生素的损失。
巴氏杀菌法处理牛奶
由于灭菌温度不同，产品分为“传统巴氏杀菌”和“延长保质期超巴氏杀菌”两种。前者的保质期约为2至3周，对牛奶的营养和口感影响较小；后者的保质期为30至90天。如今大多数酸奶生产都采用巴氏杀菌法。
巴氏杀菌后酸奶的储存方法
经过巴氏杀菌的牛奶或乳饮料存放在屋顶包纸盒或玻璃瓶中，温度保持在4°C或以下，保质期约为2至3周。由于使用的灭菌温度较低，对牛奶的营养损失和风味变化影响较小，但饮料并非完全无菌，只是每毫升饮料中的细菌数不得超过30,000个；如果运输过程中车厢温度过高、在室温下放置时间过长或冷藏温度不够低，牛奶中的细菌就有机会繁殖增多。
牛奶的超高温灭菌法
可分为超高温灭菌法和容器内灭菌法。前者更为常见，将牛奶加热至不低于132°C并保持至少1秒，以杀死大量细菌并使细菌孢子失活；需要注意储存时间、口感和营养。
超巴氏杀菌牛奶的储存方法
超巴氏杀菌的牛奶或乳饮料可在室温下储存6至9个月。然而，饮料中氨基酸和还原糖的化学作用会改变牛奶的气味、质地和口感，可能产生煮熟、坚果或焦糖的味道。此外，水溶性维生素如维生素C、维生素B12和叶酸对热更敏感，长期储存也可能增加维生素氧化的机会。超巴氏杀菌导致牛奶损失约10-15%的维生素。
牛奶的容器内灭菌
容器内灭菌法是将饮料连同容器加热至不低于100°C并保持至少25分钟。
容器内灭菌的储存方法
容器内灭菌法可储存长达12个月。经容器内灭菌法处理的牛奶，维生素平均损失约40%。
哪种巴氏杀菌牛奶更好？
尽管经过延长保质期超巴氏杀菌和灭菌处理的牛奶或乳饮料会损失一些维生素，但这对于均衡饮食的营养价值影响很小，因此巴氏杀菌或灭菌产品可以作为健康均衡饮食的一部分。
